Sitting Bull (1834? – 15 dec. 1890). Celebru şef al indienilor Dakota (Sioux) s-a născut într-un sat Hunkpapa, pe malul râului Grand în actualul South Dakota. Războinic de valoare al tribului, la vârsta de şaisprezece ani a primit numele de Tatonka-Yotanka (Taur aşezat), nume ereditar în familia sa, purtat de tatăl său şi de numeroşi alţi strămoşi. Pe lângă calităţi războinice excepţionale şi-a însuşit deprinderi necesare consacrării sale sacerdotale, iar ulterior ca şi conducător politic, autoritatea sa s-a extins treptat, fiind în cele din urmă recunoscută de toate ramurile tribului Lakota (Teton), precum şi de cete ale aliaţilor acestora, Cheyenne şi Arapahoe. Mare adversar al albilor s-a opus ordinului guvernamental de a se stabili în rezervaţiile afectate indienilor Sioux pe fluviul Missouri, iar la 1875 focul sfatului l-a desemnat lider al răzvrătiţilor. Sub conducerea sa, la începutul lui iunie 1876 s-au adunat în valea râului Little Bighorn din sudul actualului stat Montana un număr mare de indieni răsculaţi din triburile Lakota – Ogillallah, Brule, Sans Arcs, Minnecongew, Hunkpapa, Blackfeet (a nu se confunda cu confederaţia omonimă a triburlor din familia algonkin) – şi Cheyenne şi, în timpul ceremoniilor legate de celebrarea tradiţionalului dans al Soarelui, Sitting Bull a prezis venirea unei mari armate americane împotriva lor şi înfrângerea ei. Câteva zile mai târziu, cavaleria a şaptea a locotenent-colonelului George A. Custer, parte a unui mult mai numeros corp de oaste ce-i vânau pe indienii răsculaţi în această regiune a pătruns în valea râului Little Bighorn şi a fost zdrobită în bătălia de la 25 iunie. În urma victoriei, cetele războinice s-au separat din nou, Sitting Bull conducându-şi oamenii spre nord, reuşind să treacă în Canada înainte de a fi capturat de trupele generalului Nelson A. Miles. După ce vreme de câţiva ani a refuzat să răspundă chemării guvernului american de a se întoarce în Statele Unite, în primăvara anului 1880 a trecut graniţa canadiană şi s-a predat comandantului militar de la Fort Buford, în North Dakota. Cu mici întreruperi şi-a petrecut restul vieţii în rezervaţia indiană de la Standing Rock, unde şi-a găsit tragicul sfârşit zece ani mai târziu. Antrenat în mişcarea religioasă ghost-dance, bănuit că plănuieşte o nouă răscoală împotriva albilor a fost împuşcat mortal în timpul unei încăierări iscate de opoziţia tribului la arestarea lui, la 15 decembrie 1890.

2010 © Wildwest-Magazin